Hirschfeld, Almanya’da eğitim görmüş bir Alman Yahudi hekim ve seksolog idi; pratiğini Berlin Charlottenburg’de yaptı. Cinsel azınlıklar için açık sözlü bir savunucu olan Hirschfeld, Bilimsel-insani Yardım Komite’sini kurdu.Dünyanın ilk gay hakları örgütü oldu. Tarihçi Dustin Goltz, bu grubu ” eşcinsel ve trans birey hakları savunuculuğunun ilk savunucusu” olarak niteledi.Seksoloji ve cinsel reformlar üzerine çalışmaların yayınlanmasına ek olarak, Hirschfeld ayrıca ırkçılık, siyaset ve ahlak tarihi hakkında da yazılar yazdı. Hirschfeld ilk olarak eşcinsel hastaların çoğunun intihar ettiklerini fark ettiğinde eşcinsel haklarıyla ilgilenmeye başladı.Müşterileri arasında, Danimarkalı transseksüel kadın Lili Elbe – Einar Wegener de yer aldı.
1919’da Hirschfeld dünyadaki ilk seksoloji enstitüsünü açtı. Bir zamanlar Hitler tarafından “Almanya’daki en tehlikeli Yahudi” olarak tanımlandı ve Cinsel Bilimler Enstitüsü kütüphanesinin tamamı Naziler tarafından yakıldı.
